1920: Employés de l’usine Gibson
Usine Gibson: 1936
Évolution et innovation
Jusque dans les années 1920, Gibson s’était spécialisée presque exclusivement dans la fabrication de mandolines. Mais comme les goûts musicaux de l’Amérique avaient évolué au cours des années 1920 et 1930, tout comme Gibson. Les Banjos, ukulélés et guitares étaient devenus de plus en plus populaire. Au début des années 20, la société avait introduit une fabrication d’un manche équipé de Truss rod qui renforçait le manche d’une guitare. Maintenant de série sur la plupart des guitares, cette innovation rendait plus facile le jeu aux doigts et procurait de la rapidité. Durant les années 1920, Gibson a également été l’un des premiers constructeurs à expérimenter la guitare électrique, vingt ans avant de trouver le succès populaire. En 1934, Gibson présenta la guitare “Super 400” qui révolutionna les normes de volume et de tonalité. Malheureusement, le pouvoir d’achat du consommateur fut considérablement réduit au cours de la Grande Dépression. Pour y remédier, Gibson produisit une ligne de guitares à bas pris nommée “Kalamazoo” qui contribua à maintenir l’entreprise à flot pendant les années de vaches maigres.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Gibson contribua à l’effort de guerre en assemblant des radars électriques et mécaniques, des planeurs, et des canons de mitrailleuses de précision. La société a même remporté trois prix d’excellence “E” Armée / Marine pour la qualité de sa production.
Croissance et du déclin
Gibson a connu une croissance remarquable dans les années 1950, en partie grâce à l’introduction de la célèbre guitare Les Paul en 1952. Nommée d’après le célèbre guitariste, elle avait été conçue selon les spécifications de Les Paul. Le succès de la société s’est poursuivie au cours des années 1960, quand elle fabriquait plus de 1.000 guitares par jour et employait près de 1.000 travailleurs, mais une forte baisse nationale des ventes de guitares contribua aux difficultés de Gibson dans les années 1970 et 1980. La société déménagea son siège social à Nashville, Tennessee, en 1981, et trois ans plus tard, elle ferma l’usine de Kalamazoo.
Patrimoine
Quatre anciens employés de Gibson formèrent bientôt une nouvelle société: “Heritage Guitar, Inc.”, et s’installèrent dans une partie de l’ancienne usine Gibson. Avec le recul de Gibson dans le Tennessee, le succès de Heritage Guitar, Inc garantit que le commerce Orville Gibson allait continuer à Kalamazoo indéfiniment.
