Les Différents Modèles de Gibson Les Paul

La Guitare Gibson Les Paul Gold-Top (1952-1958)
En 1952, Les Paul mettait en vedette deux micros simple bobinage P-90, et une pièce unique cordier et chevalet de style “trapèze”, avec des cordes qui ont été montées sous (au lieu dessus) un stop-bar acier. Le poids et les caractéristiques sonores de la Les Paul étaient en grande partie dus à la fabrication acajou et érable: l’érable est un bois dur et assez lourd, mais est limité en comparaison de l’acajou qui est un peu plus léger et qui permet de garder le poids sous contrôle. De plus, au début 1952 les Les Paul n’avaient pas de numéros de série, n’avaient pas de corps défini et étaient considérées par certains comme des “prototypes”. Cependant, à la fin 1952 Les Paul commença à émettre des numéros de série ainsi que des corps bien définis. Fait intéressant, le schéma de conception de certains de ces premiers modèles variait. Par exemple, certains modèles de guitares Les Paul furent équipées de capot de micro P90 noirs au lieu des capots  plastiques de couleur crème qui étaient associés à cette guitare et même aujourd’hui. Fait à noter, ces premiers modèles, surnommé “Goldtops”, ont commencé à gagner l’intérêt des collectionneurs, et par la suite, associé à la nostalgie, la valeur de cet instrument a commencé à augmenter.

La Guitare Gibson Les Paul Custom
La deuxième parution de la guitare Les Paul a été présentée au public en 1954. Appelée Gibson Les Paul Custom, cette guitare entièrement noir fut surnommée la Black Beauty. La Gibson Les Paul Custom était équipée d’une table en acajou ce qui la  différenciait de la table en érable de son prédécesseur la Goldtop. Elle affichait également une nouvelle conception du chevalet Tune-o-Matic et un micro avec un aimant alnico-5 et un P-480 en position manche.

En outre, depuis 1957, la Custom était équipée avec de nouveaux micros Gibson double bobinage PAF, et plus tard fut proposée avec trois micros au lieu des deux habituels. Le modèle à trois micros conservait le sélecteur 3 positions Gibson donc toutes les combinaisons micros n’étaient pas possibles. La position manche et chevalet uniquement furent retenues, mais la position milieu du sélecteur pouvait être configurée pour permettre de désactiver le micro central et le micro chevalet. Une modification courante consistait à activer la combinaison des micros manche/milieu et chevalet et ajouter un interrupteur pour désactiver le micro central.

La Les Paul Custom simple pan coupé a été abandonnée en 1961 et remplacée par la SG (que nous connaissons) initiales de “solid guitar”. Ce modèle présentait un corps plus mince 1-5/16 « et un double cutaway. Il y a beaucoup de confusion à ce jour sur le nom de Les Paul Custom. Depuis que la fabrication de la simple pan coupé a été interrompue, Gibson a transféré le nom de Les Paul Custom à de nouveaux modèles.

La Guitare Gibson Les Paul Junior (1954-1960) et TV (1955-1960)
En 1954, afin d’élargir encore le marché des guitares électriques solid-body , Gibson fabriqua la Gibson Les Paul Junior. Gibson ciblait à nouveau les débutants avec un design Les Paul Junior. Au fil du temps, ce design Gibson s’est avéré bien adapté même pour une utilisation professionnelle.

Il y avait des différences marquées entre les autres modèles Les Paul et la Les Paul Junior. Par exemple, bien que la silhouette du corps de la Junior faisait clairement penser à la guitare originale haut de gamme Les Paul, la Junior SE caractérisait par sa table plate, son corps en acajou, sa finition traditionnelle Sunburst Gibson. La Junior a été présentée comme une option économique pour les clients de guitare électrique Gibson : il y avait un seul micro P-90, un seul contrôle de volume et de tonalité et la touche en palissandre avec des repères par point. Cependant, comme une concession aux aspirations de l’acheteur guitariste débutant, la Junior était équipée du chevalet / cordier semblable à la seconde série de la haut de gamme Gold-Top.

Plus tard, en 1955, Gibson lança le modèle Les Paul TV, qui était essentiellement une Junior avec ce que Gibson appelle un finition naturelle. Le résultat se rapprochait en fait plus d’un jaune moutarde jaune translucide à travers lequel le veinage du bois pouvait être vu et n’est pas sans rappeler la finition que le concurrent Fender appelle caramel au beurre jaune. L’idée derrière cette TV jaune était que les guitares blanches attireraient le regard au détriment des guitares TV noires et blanches, tandis que les guitares TV Jaunes ne serait pas regardées.

En 1958, Gibson effectua un changement radical dans la conception de leur modèles Junior et TV: ces changements allaient prendre une importance énorme. Pour répondre aux demandes des guitaristes pour un meilleur accès aux frettes du haut par rapport aux modèles précédents, Gibson remania ces deux modèles de guitare électrique avec un nouveau corps avec double pan coupé. En outre, le regard neuf de la Junior fut amélioré avec une nouvelle finition rouge cerise, tandis que la TV adopta une nouvelle forme, accompagné d’une finition jaunâtre pour son nouveau design.

La Guitare Gibson Les Paul Spécial (1955-1960)
La Les Paul Special a été publié en 1955, mettant en vedette deux micros soapbar P-90 simple bobinage, finition Jaune TV.

En 1959, Gibson Les Paul Spécial reçut la même nouvelle forme de corps à double pan coupé que la Junior et la TV avaient reçu en 1958. Toutefois, lorsque le nouveau design fut appliqué aux deux micros de la Spécial, la cavité pour le micro manche coïncida avec l’articulation du manche/corps. Ceci affaiblissait la jointure, au point que le manche pouvait se briser après seulement une manipulation. Le problème fut vite résolu lorsque les concepteurs Gibson déplacèrent le micro manche plus loin vers l’intérieur du corps, produisant une articulation robuste et éradiquant le problème de rupture.

La Guitare Gibson Les Paul Standard (1958-1960, 1968-jusqu’à aujourd’hui)
En 1958, Gibson fait évoluer la Les Paul encore une fois. Le nouveau modèle a conservé la plupart des spécifications de la Goldtop 1957, y compris les micros humbucker PAF, table en érable, tune-o-matic avec cordier stop ou un vibrato Bigsby. Le changement le plus important dans les nouveaux modèles a été la finition. la couleur Goldtop utilisée depuis 1952, a été remplacée par la finition Sunburst déjà utilisée sur les Gibson archtop acoustiques et les guitares électriques hollow-body tels que le modèle J-45. Pour se différencier du modèle Goldtop antérieur, la nouvelle Les Paul fut appelée la Les Paul Standard . La production des Standard originales dura de 1958 à 1960. Seulement 1700 de ces premiers modèles furent fabriqués et par la suite devinrent des instruments de collection. La production originale prit fin lorsque, en 1961, Gibson redessina la Les Paul et l’équipa d’un corps “double cutaway”, qui ensuite devint la Gibson SG. En raison de la forte demande, Gibson reprit la production des Les Paul Standard en 1968. Aujourd’hui, la Gibson Les Paul Standard a des micros Burstbucker sur les modèles Vintage et des micros Burstbucker Pro sur les modèles d’entrée de gamme portant le nom de “Standard”.

La Guitare Gibson Les Paul Standard 2008
La  nouvelle version de la Gibson Les Paul Standard est sortie le 01 Août 2008 et dispose d’une jonction corps/manche par mortaise et tenon , un profil asymétrique du manche afin d’assurer un manche confortable, des frettes nivelées par la révolutionnaire machine Plek, et les mécaniques Grover à verrouillage avec une amélioration du ratio de 18:1 . Avec le modèle Gibson Les Paul Standard Standard 2008 été mis en place le “weight relief chambering”, qui inclut le perçage de “chambres” dans des zones spécifiques du corps en acajou comme spécifié par Gibson R & D. Avant 2008, les Les Paul  Standard ressemblaient à du “Gruyère”. En d’autres termes, il y avait des trous percés dans le corps , mais il n’y avait pas de technique du “chambrage” tels que la plupart des Gibson Les Paul d’aujourd’hui.

En 2008, Gibson a également introduit la Les Paul Traditional également connu sous le nom Les Paul Standard Traditional. La Traditional est fabriquée en utilisant les spécifications traditionnelles des Les Paul, telles que les mécaniques de style Kluson, les micros classiques 57 et un corps “unchambered”. La Traditional existe également dans une version Premium plus qui fait plus référence à la table en érable flammé AAA.

La Guitare Gibson Les Paul Standard 2012
Gibson a annoncé la nouvelle Les Paul Standard au NAMM d’hiver 2012. La nouvelle Standard est équipée de deux micros double bobinage Burstbucker Pro avec bobines fractionnées et un véritable bypass. Ce bypass donne la possibilité de bypasser les potentiomètres de volume et de tonalité, en envoyant le signal directement à partir du micro chevalet au jack. La Standard 2012 dispose également du “modern weight relief” Gibson, par opposition au corps chambré des précédentes Standard. Les autres changements comprennent un inverseur de phase et le radius du manche composé.

La Guitare Gibson Les Paul SG (1961-jusqu’à aujourd’hui)
En 1960, Gibson connu une baisse des ventes de guitares électriques en raison de leurs prix élevés et de la forte concurrence des Fender, beaucoup plus légères avec une conception double pan coupé, la Stratocaster. En réponse, Gibson modifia la ligne de ses Les Paul. Cette série 1961 de guitares Les Paul était plus mince et plus légère que les modèles précédents, avec deux pans coupés pointues et un système de vibrato. Cependant, la refonte avait été faite à l’insu de Les Paul. Bien que satisfait du son, il demanda à Gibson de retirer son nom de l’instrument jusqu’à ce qu’un problème de conception du manche soit corrigé. Bien que cette séparation eu lieu en 1960, Gibson avait un stock excédentaire de capots de truss rod avec le logo “Les Paul” et continuèrent donc à utiliser le nom de Les Paul jusqu’en 1963. Cette année là,, le nom de cette guitare  a finalement été remplacé par “SG”, qui signifiait tout simplement pour “Solid-Guitar”. En plus de la gamme SG, Gibson continua de produire les Junior, les Special et les Melody Makers moins chers et avec un corps plus innovateur.