Voici une interview du célèbre guitariste et fondateur du groupe AC/DC, Angus Young tirée du Guitar World de Mars 1984.
Dans une industrie devenue folle avec les détails, où chaque guitariste connaît un n-ième degré non seulement pour le tirant de ses cordes, mais aussi les alliages qui les caractérisent, où chaque guitariste dispose d’un rack de pédales, de gadgets et accessoires qui embrouilleraient la majorité des gens de la NASA , Angus Young se distingue comme un guitariste indifférent à tout ces détails et nouvelles technologies. Lorsqu’on se réfère à ses diverses Gibson SG, Young les appelle “Cette guitare” ou “Cette chose”.
Il avoue ne pas connaître les noms des accords, et c’est seulement après la création d’ AC / DC qu’il a développé et appris les noms des accords et leur descriptions.
Mais malgré son manque de connaissances techniques, Angus Young est l’un des rares guitaristes qui a été capable de jeter les propriétés normalement monolithiques du hard rock par la fenêtre pour les remplacer par des superpositions rythmiques instrumentales intrigantes.
Young, fébrile et maniaque interprète, incarne un style de guitare rauque qui a fait de lui et de son groupe AC / DC l’enfant chéri de l’Australie et a catapulté le quintette à un statut international. Angus combine des phrasés rapides avec des rythmes “chunk” (le tempo principal étant créé par son frère Malcolm à la guitare rythmique) et une personnalité extravagante pleine d’énergie qui a élevé le nom d’Angus aux échelons supérieurs des musiciens de rock.
Hors de la scène, cependant, il est un peu plus modéré, en sirotant un thé chaud, toujours à plaisanter et à déplacer continuellement diverses parties de son anatomie, y compris la tête, les mains et les pieds (pour ne pas mentionner le roulement constant des yeux).
Ce qui n’est pas constant, cependant, c’est l’approche et la direction de la musique d’ AC / DC. Certes, le quintet Australien pourrait facilement être étiqueté de middle-of-the-road ou pop rock (ils seraient plus judicieux d’extraire les dents de l’étiqueteuse avec une paire de pinces à bec si tel était le cas), mais de les marquer de façon stricte comme un groupe de métal lourd mutant est une fausse appréciation.
Young, qui a commencé à jouer à cinq ans sur un banjo restrung à six cordes, a un mépris réel pour la plupart des groupes de rock puissants. L’interaction entre Angus et Malcolm son frère aîné (dont le plus jeune jeune le cite comme un guitariste beaucoup plus accompli que lui-même) est la principale raison pour laquelle AC / DC a été pris plus au sérieux que le déluge d’autres groupes monstres du rock . Groupe de heavy metal intellectuel? Pas du tout.
Mais certainement ils injectent plus dans leur musique que l’on pourrait entendre dans un seul morceau.
“Nous essayons de tout faire avec une nouvelle approche”, affirme Angus. « Nous essayons d’avoir une idée de ce que nous voulons pour l’album. Nous n’aimons pas laisser les gens sur leur faim ou qu’ils disent: “ Ces gars-là nous ont laissé et son parti pour autre chose. Cela nous parait évident. Donc, nous essayons de garder notre base. Beaucoup de gens disent que nous ré-travaillons une formule, mais nous ne le faisons pas. Nous essayons continuellement d’avoir une nouvelle une approche.
“J’ai vu Deep Purple en concert une fois et j’ai payé pour cela et j’ai pensé: “Bon sang, c’est ridicule. Vous voyez et entendez toutes sortes de choses. Je n’ai jamais aimé Deep Purple ou ce genre de groupes. J’ai toujours détesté ça. J’ai toujours pensé que c’était du Led Zeppelin pour les pauvres.”
Des morceaux comme « Back in Black » et « You Shook Me All Night Long » (tous deux sur l’album Back In Black) et la quasi-totalité de “Flick of the Switch” (leur plus récent) sont des exemples forts de ce tissage des parties de guitare et des textures. Angus, qui a reçu sa première guitare électrique réel (une Hofner) lorsque la fratrie Malcolm a acquis une Gretsch, était à leur côté en expliquant comment ces parties de guitare sont créés.
« Il va obtenir quelque chose et je vais jouer par dessus, » déclare le guitariste dont les seules leçons furent de regarder son frère jouer. “C’est une chose naturelle. Je suppose que c’est juste quelque chose que nous faisons bien ensemble. Il semble avoir une grande maîtrise du rythme et il aime le faire. Pour moi, c’est plus important parce que si nous jouons en live et que quelque chose va mal avec ma vitesse ou ma guitare qui se coupe, vous pouvez toujours l’entendre et il n’est pas vide.
« Il a probablement la meilleure main droite dans le monde. Je n’ai jamais entendu quelqu’un faire comme ça. Même Keith Richards ou l’une de ces personnes. Dès que l’autre guitare abandonne, c’est vide. Mais avec Malcolm c’est tellement plein .
Un auto-proclamé “analphabète” de l’instrument, Young n’a jamais vraiment pris la guitare au sérieux jusqu’à l’âge de quatorze ans, près de dix ans après, il transforma ce banjo en une guitare de fortune. Au moment où il a reçu la Hofner, il commença une évaluation plus sérieuse de sa position et réussi même à obtenir un amplificateur pour soixante-dollar qui rendait les lampes bleues lorsqu’il activait le bouton push / pull des aigus.
“Je me souviens que l’un des premiers concerts que j’ai joué avec cet ampli était dans une église locale. Ils voulaient quelqu’un pour animer avec de la guitare et mon ami dit: “Ah, il peut jouer. J’ai réglé l’amplificateur à faible volume et commencé à jouer et tout le monde a commencé à crier “baissez! »
Il a continué à jouer et à écouter (principalement du vieux Rock & Roll à la Chuck Berry) et avec un mélange de divers styles, il est devenu adepte du solo. Alors qu’il cultivait un dégoût pur pour l’artiste solo (il est un homme de compagnie) et pour cette raison soliste lui-même, ce fut une technique acquise avec quelques problèmes.
« Le solo était assez facile pour moi parce que c’était probablement la première chose que j’avais toujours fait”, révèle Young. « Je l’utilisais pour compenser. Je ne savais même pas les noms des accords jusqu’à ce que Malcolm me les apprenne. »
Encouragé par ses progrès, Young devint trop grand pour la Hofner et acheta une Gibson SG d’occasion. Un modèle de 1967, l’instrument avait été joué jusqu’à quelques années auparavant lorsque la pourriture du bois (en raison de l’humidité excessive de sueur) et le manche déformé le força à la remplacer.
« Elle avait un manche très mince presque comme un manche de Custom”, décrit Young, dont la petite taille de ses mains convenait parfaitement. “J’aimais les SG parce qu’elles sont légères. J’ai essayé des Fender mais elles étaient trop lourdes et n’avaient pas de micro humbucker. Et je ne voulais pas mettre de DiMarzio parce qu’alors tout le monde sonne pareil. C’est comme si vous écoutez le gars dans la rue. Et j’ai aimé le son dur de la Gibson ”.
Cet instrument particulier a été difficile pour Angus à remplacer. Il avait un manche remarquablement mince (Gibson fabiquait des manches de 1-1/2 et 1-1/4 de pouces, et ce fut l’un de ceux-ci) et après avoir fait pratiquement tous les magasins de guitare majeur dans le monde, je n’ai pas encore pas trouvé un même instrument jouable.
Il a utilisé cette guitare de 1970 (année ou il l’a acheté) jusqu’en 1978 (il a fait remplacer les micros d’origine après un an d’utilisation avec une autre série de humbuckers Gibson) quand elle a été mise de côté pour un autre SG qu’ il a acheté dans un pawn shop à New York . Une guitare de deuxième série rejetée par Gibson en raison de fissures dans la finition, c’était un modèle similaire à la 1967 avec ce même manche fin présent sur sa guitare d’origine. Il s’agit aussi de la forme de l’instrument qui a attiré Angus, les deux cornes permettant un accès facile aux frettes les plus élevée.
« Et vous pouvez faire beaucoup de choses avec, aussi, » dit-il”.
Autant il a été fidèle à la Gibson SG, autant Angus était un adepte des amplificateurs Marshall. Jouer avec d’autres amplis (Ampeg en particulier) l’a amené à la conclusion que le stack Marshall cent watts est “le meilleur ampli de Rock”, et alors que son équipement de scène varie, il est fondamentalement basé sur quatre stacks branchés en série par des boitiers répartiteur. Les commandes de tonalité ne représentent guère plus que du charabia pour lui et jouer avec du matériel Anglais depuis plus d’une décennie lui a permis de se fier à certains paramètres.
Les quatre stacks sont réglés pratiquement pareils: volume à plein; aigus et basses au milieu; médiums au milieu, et présence à zéro. S’il y a un manque d’extrémité supérieure en fonction de la configuration de la salle, la présence sera augmentée pour compenser.
“Simplement au fil des ans et en jouant avec les réglages, vous arriverez à quelque chose qui sonne juste. Vous le trouverez avec Marshall si vous utilisez juste un peu de volume, vous devrez mettre les basses et les aigus à moitié parce que c’est là qu’ils sont le plus efficaces « .
Angus fait des visites spéciales à l’usine Marshall en dehors de Londres pour tester une série d’amplis avant de choisir celui qui convient. Il dit que les stacks sont ensuite trafiqués pour ressembler à des amplis de style ancien qui étaient très propres et n’avait pas de master volume ou de réglages de préampli.
Le son live d’Angus est une impressionnante combinaison entre le volume tempéré par la baisse des aigus et fait intégralement par le nettoyage des basses. Le quatuor de stacks permet autant la propagation du son que son intensité pure. Angus courre sur scène comme un écolier sur meth (Son costume est le Lord Fauntleroy chemise blanche à jabot, veste assortie et shorts) et il doit être capable d’entendre sa guitare à n’importe quelle endroit sur la scène.
Sauf pour les grosses scènes où le système de sonorisation est indispensable pour disperser le son, AC / DC va diffuser la musique strictement par le volume de la scène, assurant ainsi que ce qu’ils entendent correspond exactement à ce que le public écoute.
“De cette façon, c’est notre son qui est diffusé”, explique Young.”Beaucoup de fois vous entendrez le groupe et c’est un autre son qui est diffusé sur scène. Comme vous pouvez le traiter grâce à la sonorisation et le faire sonner complètement différent de ce qu’il ressemblent vraiment. Nous nous sommes toujours méfié de cela et c’est pourquoi nous avons toujours eu tendance à avoir pas mal d’amplis sur scène. Et aussi il y a beaucoup plus de feeling surtout quand vous jouez de la musique hard rock « .
Le style d’Angus est en effet une approche du hard rock. Il « bashes » (gratte) ses cordes Gibson (tirant .009, .011, .016, .024, .032, .042 et) avec un médiator Fender Heavy, sa technique de main droite provient de son utilisation précoce de “rails de chemin de fer”, comme les cordes Black Diamond. Comme les voies ferrées, Angus a développé une main droite lourde qui donne le meilleur du son.
Il emploie les coups de médiator haut / bas ainsi que le majeur, l’annulaire et le petits doigts de sa main droite pour créer un effet plus filandreux. Lors d’une soirée, il a été vu utilisant ses dents qui sont sont maintenant faussées au moment où il n’a pas réussi à exécuter un saut Superman sur scène.
C’est un vrai test pour Angus de se rappeler les types de médiators et de cordes qu’il utilise. Alors qu’il ne sait plus ce qu’il possède jusqu’à, sa propre description ou sa guitare, “analphabète” n’est pas loin de la vérité. Il a appris la technique du solo principalement en regardant son frère aîné Malcolm et l’idée des tonalités et des diagrammes d’accords sont aussi étrangères pour lui que la bière Américaine. La plupart de ses solos sont créés par “feeling” et même ses enregistrements solos sont pour la plupart en direct avec peu d’overdub.
“Je ne me considère pas comme un soliste. C’est comme une apparition, je le fais dans l’excitation. Ce n’est pas grave s’il n’y a pas de solo. Nous avons fait des morceaux sans solos. »
Incertain sur les accords et les noms de notes, il n’a jamais eu du mal à résister à l’attrait de la pédale. Son son est épuré et pur et l’un des véritables jalons de la guitare rock (Def Leppard doit plus qu’un coup d’œil en passant au son de Young). Dès le début de sa carrière, il a échappé à une fuzzwah constatant que son pied « ne bougeait pas. » Le seul accoutrement est un système sans fil Schaeffer qu’il a obtenu en 1977 et qu’il utilise depuis.
J’ai trouvé que les pédales étaient trop compliquées pour moi. Tu es au milieu d’un solo et plus rien parce que la pile est morte. Et si tu marche sur la pédale, ça risque aussi de mal se passer. Ou un gamin fou tire sur la pédale juste au moment où tu t’apprête à faire ton grand numéro. «
De même, Angus n’utilise pas de pédales en studio mais échange ses quatre stacks Marshall pour un modèle cinquante-watt plus ancien. Sa guitare est réglée plat, une approche utilisée depuis le début, et même sur le plus récent album (Flick of the Switch) il a un son très naturel.
Sa sonorité sur Flick of the Switch incarne la propreté et pourtant il y a ce rugissement qui le caractérise. Comme sur les enregistrements antérieurs, la majeure partie de ses solos sont enregistrés sur une seule piste, en raison de son manque d’intérêt pour l’élaboration de pièces doublés (il est tout à fait capable de faire ça mais il a une aversion pour ça) et son incapacité à se voir comme un soliste.
“Nous voulions que ce soit aussi cru que possible. Nous voulions du naturel, mais du gros son pour les guitares. Nous ne voulions pas d’échos et de réverbération partout ni éliminateurs de bruits et extracteurs de bruit. Obtenir le son a toujours été la partie la plus facile de la guitare.
« Aussi, si vous jouez correctement, elle va sonner comme il faut en quelque sorte. Je veux dire que vous montez le volume et ça va sonner. Je veux dire ce n’est pas comme, Je dois avoir un mur d’amplis et un chandelier au dessus. Si vous jouez un accord et qu’il est déformé, vous pouvez le nettoyer. C’est tout ce que vous entendez. Vous bricolez jusqu’à ce que vous obtenez un bon son. Pour moi, je préfère que le son soit propre, si je peux le faire nettoyer. Si vous le pouvez obtenez cette distorsion naturelle, très belle, parce que je ne crois pas aux effets qui accentuent le sustain. Et je ne crois pas au fait de pousser les amplis, car ils deviennent boueux et whooshy.
“J’ai tendance à considérer la musique comme une chanson, ça sonne suffisamment sympa pour y coller un solo. Mon frère me fait la rythmique. Les gens ont tendance à me voir comme un soliste. Pauvres gens.Je pense qu’ils auraient mieux à faire. Je veux dire qu’il y a beaucoup de comédie à la télévision qu’ils n’ont qu’à regarder.
Ouais, les gens le voient comme cela, moi, je le voie comme un groupe. Je pense que Pete Townshend est pourri sans Roger Daltrey et The Who.
En fait, c’est assez ennuyeux. Ou même Led Zeppelin sans John Bonham. Pour moi ce n’est pas la même chose. Je veux dire qu’il y a des gens seuls qui font tout simplement ce genre de chose. J’aime AC/DC en tant que groupe, comme une unité. Si vous deviez m’écouter moi seul. C’est horrible.”
