Les Frettes

Les Frettes de Guitare

Il est facile de prendre les frettes pour acquises. Elles sont de série sur toutes les guitares et n’ont pas le même intérêt que le repères ou les divers bois. Pas étonnant que beaucoup de musiciens ne leur prêtent pas d’attention… Jusqu’au jour où quelque chose ne va plus.

Ces bandes banales de fil métallique sont extrêmement importantes quand il s’agit de jouabilité, d’attaque, de son et autres facteurs. Voici 10 choses que vous devez savoir sur les frettes:

Comment les frettes fonctionnent: En fait, en tenant compte que chaque partie de votre guitare a une fonction bien précise, le fait d’accepter simplement leur présence, peut conduire à des indications précieuses.

En appuyant sur une corde contre une frette réduit la longueur vibrante de cette corde à la distance entre le point de pression et le chevalet, contrôlant ainsi la hauteur de la note. Sur presque tous les instruments frettés, la distance entre les frettes est égale à un demi-ton du tempérament, assurant ainsi la réalisation de gros accords sonores et de notes simples qui correspondent aux attentes usuelles de notre cerveau pour des sons rythmiques et mélodiques. Comprendre les vertus et les limites créées par la fonction des frettes ouvre la porte aux façons d’échapper à leur limites, comme les bends, jouer avec un slide, utiliser un “whammy bar”, se plonger dans la technique étendu ou essayer des instruments fretless.

De quoi sont faites les frettes: Les frettes sont généralement faites d’un alliage nickel/argent ou nickel/acier ou (moins souvent) alliage cuivre/laiton ou acier inoxydable. Le plus dur et le plus dense des matériaux, avec l’acier au sommet de l’échelle et le doux  nickel au fond, la plus brillante et plus incisive des notes jouées sur une guitare doit sonner. La plupart des fabricants utilisent des alliages de nickel, car le métal est doux et facile à travailler. À ce stade, la plupart des guitaristes ont ainsi développé leur oreille pour le son du nickel et la plupart des acheteurs de guitare ont tendance à reculer devant l’inconnu lorsqu’ils entrent dans un magasin pour acheter une guitare.

Comment vérifier les frettes: La façon la plus facile et la plus rapide pour s’assurer que les frettes d’une guitare sont en bon état est de regarder vers le bas de la manche, du corps à la tête. Si les frettes sont à des hauteurs différentes ou de travers (c’est probablement du à une mauvaise pose des frettes) , il y aura des problèmes. Elles doivent être uniformes et présenter des traces d’usure à la limite du tolérable.

Pourquoi la taille importe: la largeur et la hauteur des frettes affecte considérablement  la jouabilité. Le fil des frettes mesurent de 0.078 à 0.110 à la couronne ou au sommet et mesurent de 0.035 et 0.055 de hauteur. Des frettes plus grosses, à 0,45 et plus, ont tendance à faciliter la flexion de la corde et produire des notes claires, sans trop de pression. Ces dernières sont idéales pour le jeu à haute vitesse. Le point le plus éloigné de ce concept est la touche “scallopée”, utilisée notamment par Yngwie Malmsteen et John McLaughlin, dont ce dernier a joué une Gibson J-200 spécialement conçue avec des frettes “scallopées” et des cordes “bourdonnantes” avec le groupe Shakti.

Touche

Certains solistes rapides préfèrent des frettes courtes pour un travail rapide sur la touche. Tout est une question de goût et de style, bien que les guitares avec “low-fret”  produisent également un son plus doux et tranchant. La Gibson Les Paul Custom est un exemple classique.

Il y a aussi une école de musiciens qui préfèrent des frettes large, typiquement de 0,100 à 0,110, pour une intonation améliorée. L’usure des frettes large est plus lente que les frettes fines, afin qu’elles conservent toutes leurs propriétés y compris la capacité de faire sonner les notes avec plus de précision.

Frettes usées

Comment l’usure modifie la jouabilité: des creux d’usure se forment sur les frettes en raison de la pression des cordes, des frottements crées par les bends, de la baisse globale de la hauteur des frettes dues à l’utilisation depuis longtemps peuvent causer des bourdonnements qui vont se produire à certains endroits du manche. Heureusement, ces problèmes peuvent généralement être résolu en nivelant les frettes et ceci plusieurs fois avant d’envisager un remplacement qui peut être coûteux.

Pourquoi l’extrémité des frettes devient coupante: Parfois, l’extrémité de la frette peut devenir coupante ou, plus exactement, dépasser sur les côtés du manche d’une guitare. En plus d’être rugueuse sur les mains, c’est un indicateur d’un problème plus délicat: que la touche est devenu sèche et s’est rétrécie. Cela signifie que la guitare a été conservé dans un environnement qui manque de taux d’humidité. Un stockage plus prudent est la réponse ultime, mais en utilisant de l’huile de citron sur la touche permet également d’éviter que cela se produise en hydratant le bois.

Comment l’action influence les frettes: C’est généralement une question de goût, de technique et d’usure. Certains musiciens qui trouvent qu’ils se heurtent à une résistance lorsqu’ils “bindent” les cordes préfèrent de frettes plus grande. Si les notes sonnent “buzzy” ou imprécis, le coupable peut être des frettes trop faibles. D’autre part, les frettes qui sont trop élevés peuvent empêcher une intonation correcte. Mais augmenter l’action d’une guitare peut être une solution moins coûteuse afin de corriger ce problème peut-être en dernier lieu le remplacement des frettes.

Remplacement des Frettes

Pourquoi les frettes se détachent: l’usure au contact des cordes, une touche trop sèche et les secousses pendant un concert ou pendant le transport peuvent provoquer le détachement des frettes. Et si les rainures qui servent à loger et maintenir les frettes sur la touche augmentent par perte d’humidité, cela peut causer que l’ extrémités des frettes dépasse. Ce phénomène crée tous les symptômes qui peuvent être imputés à tort au problème le plus typique des frettes usées, mais dans ce cas une réparation ou un remplacement n’est pas la réponse nécessaire. Si la rainure dans la touche n’est pas altérée, une frette lâche peut être replacée et un luthier expérimenté peut souvent combler les rainures entre la fixation de la frette et la touche.

Guitare de Charlie Hunter

Comment les frettes en éventail fonctionnent: Vous avez probablement vu des musiciens comme le virtuose de jazz Charlie Hunter choisir des instruments qui ont des frettes en éventail avec un angle le long de la touche. L’objectif de la disposition en éventail permet d’installer des cordes de basse côté grave et des cordes standard pour les aigus, ce qui permet un réglage plus précis et des basses profondes et de jouer lignes de basse et lignes mélodiques simultanément. Les frettes en éventail peuvent sembler être une innovation, mais leur première apparition date du 16ème siècle.

Ne pas toujours blâmer les frettes: un bourdonnement ne signifie pas nécessairement qu’il y a un problème de frette. Certains guitaristes règlent leur chevalet pour une action super-faible dans leur quête de vitesse, et ceci peut provoquer du “buzz” des frettes. Pour les débutants qui ne connaissent pas la précision à l’écoute du son des cordes ou des musiciens plus expérimentés qui explorent des “Dropped” et des “Open-Tuning” pour la première fois, un bourdonnement peut aussi apparaitre. Un accordages bas comme un “Dropped”, “Open-D” ou un “Open-C” peut aussi apporter à une guitare dont l’action est normale du buzz dû au relâchement de cordes sauf si la guitare est correctement configuré pour accueillir ces accordages.

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