Une guitare électrique produit un son au moyen d’un signal électronique amplifié résultant de la vibration des cordes sur un micro. Le type le plus commun de micro est un aimant qui génère de très petites impulsions électriques grâce aux cordes en métal qui vibrent à l’intérieur de son champ magnétique. Les cordes et les micros (plus un amplificateur séparé) sont tout ce qui est nécessaire pour produire du son, les guitares électriques n’ont pas besoin de caisse de résonance, elles peuvent être en bois massif ou même en plastique.
Il y a différents types de guitares électriques: les solid body, les hollowbody, les semi-hollowbody, et les guitares à caisse. Bien que le son primaire est encore produit par l’action des cordes et des micros magnétiques, les caisses de résonance sur ces guitares produisent un son plus riche préféré par certains musiciens. Les guitares électriques Hollowbody comportent généralement une table archtop et sont susceptibles d’avoir des problèmes de feedback à un volume très élevé. Les guitares Semi-hollowbody ont une pièce de bois massif à l’intérieur de la caisse (pour éviter les problèmes de feedback) et généralement des ouïes de part et d’autre de la caisse. Elles ont des cavités creusées dans le corps.
-Les Solid Body: La guitare électrique « solid-body » est très diversifiée dans ses formes et ses techniques de construction, car si les essences de bois, leur qualité, la masse de la guitare, le type d’assemblage du manche (collé/vissé/traversant), la lutherie (section et matériau des frettes, forme et matériaux du chevalet) choisis ont une influence importante sur le son, la forme par contre n’en a pas ou de façon très marginale. Les formes classiques ont été reprises, d’autres sont apparues, mais on trouve une multitude de guitares originales, notamment dans le métal (Flying V et Explorer par exemple).
– Les hollowbody comportent généralement une table Archtop (table bombée) et sont susceptibles d’avoir des problèmes de feedback à un volume très élevé. Il s’agit de modèles souvent issus de copies édulcorées et électrifiées de modèles purement acoustiques.
– Les Semi-hollowbody(quart de caisse) ont une pièce de bois massif qui sert de 
caisse (pour éviter les problèmes de feedback) et généralement des ouïes de part et d’autre de la caisse. Elles ont des cavités creusées dans le corps.
La longueur vibrante (entre le sillet de tête et le sillet de chevalet) est la partie ou les cordes vibrent réellement quand elles sont pincées. La plupart des guitares électriques ont une longueur vibrante de 25-1/2 « pour un son brillant, ou 24-3/4 » pour faciliter le jeu.
Deux types de base de micros équipent la plupart des guitares électriques: des simple bobinage et des humbuckers. Les Micros à simple bobinage produisent un son plus brillant, plus aigu, mais peuvent produire un hum (ronflette) correspondant au 50 Hz du secteur. Les Micros humbuckers annulent les ronflements et produisent habituellement un son moins aigu, souvent avec plus de sustain. Certains 
instruments sont équipés des deux types. Les autres Types de micros: les piézo, habituellement utilisé pour amplifier une guitare acoustique, et les 13 broches, le plus souvent pour piloter un synthétiseur guitare.
