L’Histoire d’Epiphone

Epiphone: Une histoire

Epiphone est l’un des fabricants américains d’instrument les plus anciens et les plus vénérés et ce depuis 1873. Epiphone a fait des instruments pour tous les styles de musique populaire. Le nom évoque à la fois l’histoire et l’esprit d’invention. Epiphone a été un signal sonore (pour ne pas mentionner visible!) présent à chaque grande époque musicale allant de l’aire de la mandoline au début des années 1900 aux guitares jazz des années 1920. Du swing d’après guerre et des guitares archtop en passant par la pop, le jazz, le rythmes & blues, et le rock n ‘roll. De la « British Invasion » au heavy metal, au punk, au grunge, et au thrash. Et maintenant, au 21ème siècle, de nouvelles percées techniques telles que le micro ProBucker ™, les commutations série-parallèle, le potentiomètre Killswitch MC, les systèmes de micros Shadow NanoFlex™ and NanoMag™ et les premières guitares acoustiques / électriques équipées du préampli eSonic MC ont porté le nom historique d’une nouvelle génération.

L’improbable histoire d’Epiphone qui démarre d’une petite famille qui possédait un atelier de réparation pour devenir un leader mondial dans la fabrication d’instruments de qualité pourrait facilement être transformé en grand rêve américain. Mais notre histoire est vraie.

Le conte Epiphone commence dans les montagnes de la Grèce et passe par la Turquie, à travers l’Atlantique avec la passerelle d’immigrants d’Ellis Island, et dans les boîtes de nuit, studios d’enregistrement et côte-à-côte de la radio de Manhattan dans les années 1920 et 30. C’est l’histoire d’un artisanat qui se transmet de père en fils et la recherche incessante de l’innovation américaine. Juste une décennie après, Epiphone a publié un catalogue de 46 pages qui comprenait des archtop, des acoustiques, des flattop, des basses, des guitares électriques, des banjos et des amplificateurs. La société aurait été en faillite et vendu à un rival de longue date, Gibson. Aujourd’hui, Epiphone est une fois de plus un innovateur dans la guitare et la fabrication d’instruments.

La variété des musiciens qui marchent dans les pas de l’histoire d’Epiphone est tout aussi remarquable. Grands noms du jazz tels que George Van Eps, des pionniers de la country comme Hank Garland, un bluesman tel que John Lee Hooker, et une multitude de joueurs de mandoline, de guitare archtop et à cordes acier utilise des instruments Epiphone au quotidien sur les émissions du pays. Il y a aussi des héros improbables et des bricoleurs dans l’histoire Epiphone, comme le pionnier de la guitare Les Paul, qui travaillait les nuits dans l’usine Epiphone afin de créer « La Log », sa version originelle de ce qui allait être appelé la « Les Paul ». Paul MCCartney, le bassiste extraordinaire des Beatles avait choisi une Epiphone Casino comme première guitare fabriquée en Amérique et John Lennon et George Harrison ont rapidement suivi. La Casino est apparue sur chaque album des Beatles à partir d’Abey Road. Et aujourd’hui, Epiphone peut être entendu sur les albums de Gary Clark, Jr., My Chemical Romance, Joe Bonamassa, Zakk Wylde, Machine Head, Dwight Yoakam, The Strokes, Slash, Jeff Waters, Paul Simon, Radiohead, The Brothers Waco, Lenny Kravitz, et Paul Weller.

Si une machine à voyager dans le temps pouvait transporter les musiciens d’aujourd’hui qui jouent sur Epiphone au show-room Epiphone de Manhattan il y a 60 ans quand c’était un lieu de rassemblement pour tous les meilleurs musiciens, les générations conviendraient qu’Epiphone a toujours été dans la maison des Stathopoulo, et est aujourd’hui encore en train d’innover, encore en train de ravir les musiciens, et encore un concurrent frustrant avec des designs audacieux et une superbe qualité.

Epiphone fait toujours de bonnes guitares » a dit une fois Les Paul. Et qu’après tout, c’est ce que tous les musiciens recherchent.

L’histoire d’Epiphone commence il y a environ 130 ans à Kastania dans les montagnes surplombant la ville antique de Sparte, en Grèce. La légende raconte qu’en 1865, Kostantinos Stathopoulo quitta Kastania et se rendit à Magoula dans la vallée de l’Eurotas afin d’enregistrer la naissance de son fils, Anastasios. Peu d’autre individus de la famille ne sont connus jusqu’en 1873, au moment du 12e anniversaire d’Anastasios, lorsque la famille Stathopoulo quitte la Grèce pour la côte Turque où ils se sont installés à Smyrne, un port animé avec une forte population de commerçants et d’artisans immigrés grecques. Là, Kostantinos s’imposa comme marchand de bois. Kostantinos prenait souvent lors de ses déplacements dans toute l’Europe son fils Anastasios avec lui. Le garçon observait le métier de son père et appris à connaître les bois de lutherie. Pendant ce temps, la famille créa un magasin de vente et de réparation de luths, de violons et de bouzoukis à Smyrne. En 1890, la réputation locale d’Anastasio comme talentueux luthier lui apporta suffisamment d’activité pour lui permettre d’ouvrir sa propre usine d’instruments. Il se maria et fonda une famille. Son premier fils, Epaminondas, naquit en 1893, suivi par Alex, Minnie, Orpheu et Frixo.

Les taxes élevées imposées aux immigrants grecs sous l’Empire ottoman rendit la vie difficile pour la famille Stathopoulo et à l’âge de 40 ans, Anastasios pris un navire à destination des États-Unis. Les Stathopoulo s’installerent au 56 Roosevelt à Manhattan Lower East side qui abritait de nombreux autres immigrés grecs et italiens. Une fois en Amérique, Anastasios continua son métier dans les instruments. Il assimila rapidement les pratiques commerciales américaines. Il déposa son premier brevet le 25 Mars 1909 pour une mandoline à dos rond de style italien. Les Instruments d’Anastasios disposaient désormais d’une étiquettes en anglais:

A. Stathopoulo
Manufacturer, repairer
of all kinds
of musical instruments
Patentee of the Orpheum Lyra
New York, 1911 U.S.A.

Epi, l’aîné des enfants fut connue pour ses facilités d’intégration dans la vie américaine, son passage à l’Université de Columbia et son diplôme avec les honneurs. Avec Anastasios fabricant et vendant ses instruments au rez de chaussée et à l’étage de la maison familiale, la frontière entre travail et vie familiale était devenue floue. Epi et Orphée («Orphie») donnèrent bientôt un coup de main dans la boutique, maintenant situé au 247, rue West 42nd. 247 West 42nd Street

Epi n’était âgé que de 22 ans lorsque mourut Anastasios. En tant que fils aîné, Epi fut chargé du maintien de l’activité en cours. Déjà un étudiant passionné du travail de son père et désireux de s’établir sur le marché, Epi remplaça l’étiquette de l’instrument historique de son père avec une nouvelle: «La Chambre des Stathopoulo, des instruments de qualité depuis 1873. » Déjà un designer amateur et inventeur en cours d’apprentissage de son père, Epi pris alors un rôle de premier plan dans l’entreprise et obtenu son premier brevet pour un resonator de banjo.

A la mort de sa mère en 1923, Epi contrôla les actions de l’entreprise. Il élimina la plupart des mandolines de style vieux monde et introduisit la ligne Recording de banjos qui était l’instrument le plus populaire de l’après-guerre.

La ligne Recording était listée par ordre alphabétique: Recording (A) à 125 $, Bandmaster à 200 $, Concert à 275 $ et De Luxe qui était vendu pour 350 $. Epi continua à développer son entreprise et sa réputation grâce à la qualité de son travail. La famille fit l’acquisition de machines modernes achétées à la Société d’instruments Favoran située à Long Island. Epi donna à sa société en pleine expansion un nouveau nom: Epiphone. Epiphone faisait référence non seulement à son propre nom, mais aussi au mot grec pour la sonnerie d’un téléphone. Il était aussi un écho du mot grec « epiphonous » qui signifie un son sur un autre, le fils s’appuyant sur les rêves de son père.

Epi prit le titre de président directeur général et annonça dans les publications commerciales et les publicités que «la nouvelle politique de l’entreprise et tous les intérêts seraient consacrés à la production de banjos, banjos ténor, mandolines banjo, banjo guitare, banjo et ukulélé sous la marque «Epiphone».

Epi conserva la plupart des travailleurs qualifiés de l’usine de Long Island. La production augmenta. La qualité s’améliora. Des modèles de banjo décorés furent introduits en 1927, y compris les banjo ténor Emperor (500 $), le Dansant (450 $), le Concert Special (300 $) et l’Alhambra (200 $). Les affaires étaient bonnes et les frères Stathopoulo, avec Orphie qui était devenu vice-président, déménagèrent l’entreprise au 235-237 West 47th Street.

En 1928, La Société de banjo Epiphone fabriquait des banjos pour Selmer/Conn et la Continental Music line of stores, un important distributeur d’instruments. En 1928, Epiphone présenta également sa première ligne de guitares acoustiques afin de rivaliser avec la société qui était définie par Epi comme le plus grand rival d’Epiphone, Gibson.

La Série Recording
La série Recording de guitares acoustiques, comme la ligne de banjo, ont été identifiés chacune par une lettre («A» à «E») et qui se distinguaient par leur forme de corps inhabituel. Les instruments combinaient épinette et érable laminé et étaient disponibles en archtop ou flattop.

Le brevet Archtop des guitares de la série Recording ne fut d’abord pas un succès. Le principal problème était un manque d’endossement de célébrités. L’autre était un manque de volume. Les guitares Recording étaient trop petites et sans doute trop décorées, en particulier en comparaison à la taille et le volume de la populaire Gibson L-5, qui a été introduite en 1922 et est rapidement devenue un standard industriel. Le L-5 avait de la projection, le son, et complétait les sections rythmiques avec un timbre mélodieux et l’attaque d’une caisse claire.

Bien que les ventes de banjo soient restées stables immédiatement après le krach boursier de 1929, Epi était parfaitement conscient que les guitares archtop étaient de plus en plus populaires et que son principal concurrent dans la qualité et le design était Gibson. En 1931, la Société de Banjo Epiphone annonça l’introduction de la ligne de guitares Masterbilt mettant en vedette sept modèles avec table sculptée, ouïes en « f » à des prix variant de 35 $ à 275 $.

Il n’était pas difficile de voir l’influence de la L-5 sur la nouvelle ligne Epiphone. Les guitares d’Epi avaient des ouïes en f similaires, des chevilles et même un nom similaire à la gamme Master Model de Gibson. Epi continua de distinguer son entreprise avec les noms des modèles que les musiciens pouvaient facilement se rappeler et être fiers de posséder.

La ligne Epiphone Masterbilt inclus la De Luxe (275 $), Broadway (175 $), et la triomphe (125 $). La De Luxe, selon les publicités, présentait une « Table en épicéa sculpté, un dos en érable flammé ondé, des ouïes en  » F « , des binding noirs et blancs et un son doux. »

Tout au long des années 1930, la rivalité entre Epiphone et Gibson virait d’une concurrence amicale à une guerre de guitares tous azimuts. Gibson riposta avec un nouveau design archtop en 1934, ce qui augmenta la largeur du corps de ses modèles existants et l’introduction de la Super king-size 400 (nommé d’après son étiquette de prix 400 $). Pour ne pas être dépassé, Epi répondit l’année suivante avec la haut de gamme Emperor, ce qui fit monter les enchères avec un corps légèrement plus large et une campagne de publicité mettant en vedette une femme provocatrice nue tenant une Epiphone archtop. En 1936, Epiphone frappa à nouveau, en augmentant la taille de ses modèles De Luxe, Broadway et Triumph d’un pouce ce qui les rendit 3/8 « plus large que les Gibson archtop et qui fut l’un des instruments les plus distinctifs sur le marché.

En milieu des années 30, les guitares Epiphone étaient considérées comme parmi les meilleurs dans le monde, et Epi s’impliqua personnellement dans le patronage de musiciens les plus respectés sur la scène. Epiphone s’attaqua à l’exportation avec un contrat de distribution avec Handcraft Ltd à Londres, et ouvrit une nouvelle salle d’exposition au 142 Ouest 14e rue dans un immeuble de sept étages de style beaux-arts à proximité de Little Italy.

Le nouveau bâtiment comprenait une publicité « state-of-the-art » laboratoire de recherche et développement. Le showroom Epiphone au premier étage était à la fois le siège de l’entreprise et un lieu de rencontre pour les musiciens. Le samedi après-midi, Epi ouvrait les vitrines et laissait jouer des guitaristes comme Al Caiola, Harry Volpe, et Les Paul, jam que les gens écoutaient sur le trottoir.

Epi était également au courant du succès des modèles de guitare électriques en acier de Rickenbacker. En 1935, Epi déménagea et introduit la série Electar (à l’origine connu sous le nom de Electraphone). De par son design et des caractéristiques uniques incluant le réglage individuel des pièces polaires des micros. La ligne Electar favorisa la réputation d’Epiphone comme une marque innovante. A la fin des années 30, les ventes avaient doublé. Les collaborations entre Epi et d’autres sociétés sont devenues plus fréquentes. En Juillet 1936, Epiphone dévoila plusieurs nouveaux modèles à l’Association nationale des commerçants de musique (NAMM) à l’Hôtel Stevens à Chicago, y compris un piano électrifié créé avec la Société Meissner Inventions Company à Milburn, New Jersey. Epiphone commença également à vendre des amplificateurs après avoir rencontré l’électronicien amateur Nat Daniel, un ami de Les Paul. Daniel mis au point un push/pull révolutionnaire, qui est aujourd’hui un incontournable dans de nombreux amplificateurs. Les représentants Epiphone entendirent l’ampli de Daniel et l’engagèrent pour fabriquer le châssis ainsi que le nouveau design. (Dans les années 50 Daniel partit pour commencer la ligne de guitares guitare et amplis Danelectro).

À la fin des années 30 juste avant l’entrée de l’Amérique dans la Seconde Guerre mondiale, la rivalité entre Epiphone et Gibson montra quelques signes de ralentissement. En 1939, les deux entreprises lancèrent une guitare au design hawaïen, la ‘pitch-changing’ un précurseur de la pedal steel. Lorsque Gibson présenta une ligne de violons, Epiphone répondit avec une ligne de contrbasses. Il fallut le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la raréfaction des matières premières, et le virtuel arrêt de la production de guitares partout dans le monde pour faire sonner la cloche de la rivalité.

Temps Difficiles
La guerre changea tout. Avant le bombardement de Pearl Harbor en 1941, Epiphone était un favori des consommateurs et leader de l’industrie. À la fin de la guerre en 1945, la société perdit son plus grand atout lorsque Epi mouru de leucémie. Les part et le contrôle d’Epiphone allèrent aux plus jeunes des frères Orphie et Frixo.

Des problèmes apparurent d’abord lentement. Epiphone continua à se heurter à Gibson, introduisant chacun des versions tronquées de leur guitares électriques avec table archtop. Les micros continuerent à être affinés et les musiciens continuerent à apparaître sur scène avec des guitares Epiphone. De l’extérieur, les affaires semblaient fonctionner comme d’habitude.

Mais des fissures apparurent à la fois sur la ligne de production et dans la salle de réunion. Les frères Stathopoulo modifièrent le futur de l’entreprise et en 1948, Frixo vendit ses actions à Orphie. La réputation de l’entreprise pour l’artisanat et l’innovation qu’Epi avait construit dans les années ’20 et ’30 n’a pas survécu aux années de guerre. Les goûts évoluent et les produits Epiphone semblait traditionnelle et hors du temps. L’usine Epiphone se déplaça à Manhattan à Philadelphie en 1953 pour éviter un affrontement syndicale, mais un grand nombre d’artisans de l’entreprise refusèrent de quitter New York.

Epiphone et Gibson
L’ancien champion Epiphone et favori des nuits de bricolage Les Paul devint un nom familier dans une émission de télévision, une émission de radio, et des hits, tout se jouant sur son nom de marque Gibson Les Paul. Les Paul avait perfectionné sa guitare solid body dans l’usine Epiphone et quand Fender apparu avec sa Telecaster, Ted McCarty le président de Gibson fit de Les Paul le premier endorser des guitares électriques solid body. Les contrebasses qui avaient fait la fortune d’Epiphone continuaient à baisser, McCarty tendit la main à Epiphone. McCarty prit conseils et tendit la main à Orphie, exprimant l’intérêt de Gibson pour Epiphone dans la division des contrebasses acclamées par la critique que Gibson n’avait pas repris après la Seconde Guerre mondiale. Lorsque Orphie répondit en 1957, il proposa la totalité de l’entreprise Epiphone à McCarty pour 20.000 $ y compris les stocks restants de l’usine de Philadelphie. McCarty accepta au nom de Gibson. La famille Stathopoulo était dorénavant hors du business des instruments.

Bien que l’intention initiale de McCarty était d’ajouter les modèles de basse Epiphone dans le catalogue Gibson, en 1957, il changea de direction. Au lieu de cela, McCarty écrivit dans une note cette année là que la marque Epiphone serait relancée avec une nouvelle gamme d’instruments.

Le plan de marketing de McCarty était d’offrir des Epiphones fabriquées par Gibson aux revendeurs qui étaient désireux d’obtenir un contrat Gibson, mais qui n’avaient pas encore fait leurs preuves. (Le droit de vendre les modèles Gibson était très disputé entre les revendeurs à cette époque). C’était la solution parfaite. Les revendeurs obtiendrait un produit de la qualité de Gibson sans marcher sur les platebandes des revendeurs qui vendaient déjà la ligne Gibson. Toute la fabrication Epiphone fut transférée à Kalamazoo, Michigan. Epiphone était de retour dans les affaires.

Un Nouveau Départ
Le catalogue Epiphone ne devait pas rester dans l’ombre de Gibson pour longtemps. Quand une nouvelle ligne d’instruments a commencé à filtrer à travers les revendeurs en 1958, il est devenu clair que les deux marques avait maintenant trois identités distinctes. D’une part, Epiphone maintenant soucieux de proposer des versions de modèles existants Gibson avec un budget plus abordable. A côté de ces modèles, cependant, étaient également proposés des reconstitutions de modèles classiques Epiphone comme l’emperor, la De luxe et la Triumph avec une sélection de nouveaux designs comme la Sheraton semi-hollow, la solid body Moderne Black, et la flat-top acoustique comme la Frontier, dont le style de caisse « square-shouldered » était une première pour un instrument de l’usine Gibson de Kalamazoo. Combiné avec une nouvelle ligne d’amplificateurs, il était clair que les concepteurs d’Epiphone voulaient établir rapidement leur indépendance.

Le grand dévoilement de la ligne Epiphone eu lieu lors du salon du NAMM en Juillet 1958 avec l’emperor électrique en tant que modèle phare. Le stand Epiphone générera des commandes de 226 guitares et 63 amplis, un retour modeste. Au cours des prochaines années, Epiphone vendrait 3.798 instruments en 1961 et en 1965 représentent 20% des instruments totales expédiées hors de Kalamazoo. Encore plus impressionnant était le prestige des guitares elles-mêmes. Au début des années 1960, l’Epiphone Emperor coûte beaucoup plus cher que le haut de gamme Gibson Byrdland, alors qu’en 1963 la De Luxe flat top « Excellente » était de 100 $ plus chère que le J-200 et faite de bois plus rares.

Au début des années 60 à l’explosion de la musique folk, Epiphone était prêt à répondre, l’introduction de la guitare classique « Séville » (avec ou sans micros) en 1961, ainsi que les modèles Madrid, Espana et Entrada. En 1962, Epiphone introduisit une 12 cordes, « The Bard » (sur laquelle Roy Orbison composa « Oh, Pretty Woman » et « Only The Lonely ») avec une version plus petite, la « Serenader ». En 1963, la « Troubadour », guitare à cordes acier et table plate.

La force de la gamme acoustique Epiphone a été compensée par une série électrique, le plus célèbre d’entre elles était la Casino à double pan coupé, d’abord publiée en 1961. Lorsque les Beatles son apparus jouant la Casinos autour de 1966, cela assura une nouvelle identité à Epiphone au monde de la pop et à leurs plus grands fans. Le catalogue désormais répertoriait 14 archtop électriques, six électriques solid body, trois basses, sept guitares cordes acier table plate, six guitares classiques, quatre archtop acoustique et trois banjos mandoline.

Le début et le milieu des années 1960 fut un boom pour Epiphone, avec des ventes unitaires quintuplé entre 1961 et 1965. Mais la montée des copies venant de l’étranger dans les années 60 a pris plus de 40% de part de marché à Epiphone / Gibson et provoqué la fermeture de nombreuses entreprises.

Il y avait d’autres problèmes. Ted McCarty avait pris sa retraite. Les budgets ont été coupés. La société mère Gibson, CMI, a été racheté en 1969 par la Société équatorienne ECL, une compagnie de bière et Epiphone se trouvait dans une situation difficile. Elle était maintenant perçue comme secondaire par rapport à Gibson, mais ne pouvait pas vendre des instruments suffisamment bon marché pour faire concurrence aux imitations bas de gamme étrangères.

Avant la vente à ECL, la possibilité de produire des produits Epiphone au Japon avait été prise en considération et en 1970, la production Epiphone fut fermé aux Etats-Unis et déplacée à Matsumoto, Japon. Toutefois, pour les premières années de production, les guitares Epiphone fabriquées au Japon étaient en réalité des modèles déjà produits par la Société Matsumoku sous la marque Epiphone. La série Epiphone était maintenant une orpheline virtuelle dans le monde de la guitare.

Les modèles ont été progressivement amélioré. En 1976, Epiphone introduit le « Monticello », une série « scroll-body » électrique, « the Presentation » une nouvelle gamme à table plate, et la série de tables plates « Nova » en même temps que la série de solid body « the Genesis ». En 1979, la liste des produits Epiphone augmenta rapidement avec plus de 20 cordes d’acier tables plates et électriques.

Epiphone en Corée
Au début des années 80 avec la hausse du coût de la production japonaise, Epiphone déménagea en Corée en 1983 dans une collaboration avec la Société Samick. En 1986, trois hommes diplômés du MBA de Harvard, Henry Juszkiewicz, David Berryman et Gary Zebrowski, rachetèrent Gibson/Epiphone à ECL/Norlin. Relancer Gibson était la première priorité pour les nouveaux propriétaires, et avec Epiphone générant moins de $ 1,000,000 de chiffre d’affaires en 1985, la société vieille de 100 ans était une fois de plus mise de côté.

Mais les nouveaux propriétaires Juszkiewicz et Berryman identifièrent rapidement Epiphone comme un géant endormi et se rendirent en Corée pour étudier comment la société pourrait égaler le succès des autres marques asiatiques comme Charvel et Kramer. Comme ils avaient absorbé le pedigree Epiphone, les modèles ont été repris et nouvelles techniques de production ont commencé à obtenir des résultats. Bientôt, les ventes ont à nouveau augmenté.

En 1988, Epiphone a crée une nouvelle série, la PR, une série d’acoustiques square-shouldered ayant des similitudes avec la J-180 Gibson, plusieurs guitares classiques, un banjo, une mandoline etc. Il y avait aussi une sélection solide de modèles inspirés des modèles Gibson comme la Les Paul et la SG, de nouvelles archtop comme la Howard Roberts Fusio et une relance de la Sheraton.

Maitres du Monde
La série Epiphone offrait 43 modèles différents à travers une gamme de styles et de budgets. Le président de Gibson David Berryman ouvra un bureau Epiphone à Séoul et nomma Jim Rosenberg comme chef de produit, et mis tout en œuvre pour ré-introduire Epiphone dans monde comme un fabricant de guitares innovant.

La création d’un bureau à Séoul s’est avéré être un tournant majeur pour la nouvelle société Epiphone que les ingénieurs et les luthiers ont collaboré à refaire. Au cours de cette intense réorganisation, les produits Epiphone change du tout au tout. Les procédés de fabrication ont été évalués et affinés et les propres ingénieurs Epiphone a eu un rôle important dans le développement des micros, des chevalets, des switch et des frettes, ainsi que des fonctionnalités uniques telles que le logo E en métal et le cordier frequensator. Financièrement et émotionnellement, Epiphone a tout investi dans ces nouveaux modèles. Et le marché a réagi.

Au moment du salon du NAMM en 1993, une nouvelle gamme d’instruments acoustique et électriques a été présenté et a reçu de bonnes critiques et une réponse de la clientèle.

En 1993, une série limitée de la Rivieras et de la Sheratons ont été produites dans l’usine Gibson de Nashville L’usine de la société Montana a également fabriqué 250 tables plates Excellente, Texan et Frontier. Ces Epiphones ont été seulement conçues comme un événement spécial, mais la réaction du public a incité Rosenberg à rééditer des modèles plus classiques.

Ceux qui ont participé au NAMM de 1994 on assisté à la ré-introduction de légendes comme l’Epiphone Casino, Riviera, Sorrente, et la basse Rivoli. Dans les mois qui suivirent, la rumeur s’est répandue, et un large éventail d’artistes, de Chet Atkins à Noel Gallagher d’Oasis ont signé pour faire partie d’Epiphone, une confirmation qu’Epiphone était encore une grande société d’instruments.

Epiphone a sans doute connu le succès à la fin des années 90 comme à n’importe quel moment de son histoire. La série de guitares Jumbo « The Advanced » et plusieurs modèles signatures importants ont été réédites, y compris la Sheratons John Lee Hooker et la Supernova de Noel Gallagher, à la fois un succès critique et populaire. La John Lennon 1965 et la Casinos Revolution correspondent à l’authenticité inégalée et la qualité et réunis Epi avec l’un des plus grands artistes de tous les temps, en soulignant la ré-émergence de sa propre société en tant que légende de la musique.

En 2000, Epiphone introduit la gamme élitiste et renforce sa position sur le marché acoustique avec l’acquisition du vétéran de la lutherie chez Gibson Mike Voltz. La contribution de Voltz à Epiphone a grandement relancé la guitare électrique et la réintroduction de la gamme Masterbilt avec la réédition 2005 de la Les Paul McCartney 1964 USA Texan.

La demande internationale des Epiphone était si élevée que l’entreprise a ouvert une nouvelle usine en Chine en 2004, la première fois qu’Epiphone avait sa propre usine dédiée depuis la fusion avec Gibson en 1957. Epiphone avait maintenant son propre personnel supervisé par les gestionnaires en interne et des luthiers avec un contrôle sur la conception, la fabrication, et le service clientèle.

Aujourd’hui, Epiphone propose forcément un instrument pour chaque musiciens et pour tous les styles. Ses prix abordables pour ses versions abordables sortants de l’usine de Kalamazoo et de nouveaux modèles tels que la Wilshire Phant-o-matic et l’Ultra III. Les collectionneurs de guitares vintage se jettent sur les rééditions authentiques élitiste de l’emperor, la Casino et l’Excellente. La qualité des guitares Epiphone rivalise avec n’importe quel fabricant de guitare dans le monde, tandis que les fans de rock’n’roll trouve leur plaisir avec les modèles signature de l’entreprise comme la Marcus Henderson, la Zakk Wylde ZV personnalisé et la Joe Bonamassa Goldtop.

Peut-être encore plus important, Epiphone a conservé l’esprit pionnier d’Epi Stathopoulo. Epiphone est toujours une entreprise qui prospère tout en fournissant toujours de grands instruments. Dans les mots du président d’Epiphone Jim Rosenberg: «Epiphone est encore dans la maison des Stathopoulo. Nous sommes concepteurs. Nous sommes des musiciens. Nous sommes francs-tireurs Et, nous sommes passionnés par tout ce que nous faisons….. »