La Peavey Electronics Corporation, fondée en 1965 par Hartley Peavey, est un important fabricant de guitares, amplificateurs, haut-parleurs, claviers électroniques, et autres l’équipement de sonorisation. En 1993, la société, la propriété exclusive de Hartley, alors président, et Melia Peavey, son épouse et présidenet de la compagnie, a réalisé des ventes estimées à 210 millions de dollars. Ils exportent dans plus de cent pays ce qui représente environ 40 pour cent du chiffre d’affaires. Peavey Electronics, avec plus de 1.600 produits différents, est également le fabricant au dixième rang dans le Mississippi, avec plus de 100 0000 m² d’entrepôt et de fabrication dans le centre-est du Mississippi, y compris un siège avec un site de 4162 000 m² connu sous le nom “Peavey City in Meridian” . La société possède également des filiales de fabrication à Foley, Alabama, et à Corby, en Angleterre et des centres de distribution aux Pays-Bas et au Canada. Son principal concurrent est Yamaha, le conglomérat japonais. Le fondateur Hartley Peavey, dont l’ histoire a fait de lui une légende locale dans le Mississippi, a été le récipiendaire de nombreux prix pour l’esprit d’entreprise, y compris la « E Star » prix de la réussite sur les marchés internationaux de l’“US Department of Commerce”. Il a également été intronisé au Hollywood au « Walk of Fame rock » en 1990 pour ses contributions à la musique Rock ‘n’ Roll.
Ambitions de musique dans les années 1950
Hartley Peavey a grandi à Meridian, Mississippi, et avaient des aspirations premières de devenir guitariste de Rock ‘n’ Roll. Comme un adolescent dans les années 1950, il a travaillé dans le magasin de Peavey Melody Music, qui appartient à son père, JB « Mutt » Peavey, et bricolé des amplificateurs pour les musiciens locaux. Lorsque, comme il l’a avoué une fois à Inc magazine, il s’est avéré être un « guitariste assez mauvais”, Peavey décida de son avenir, fabriquer des amplificateurs.
En 1965, après ses études à la Mississippi State University avec un diplôme en marketing et management, Peavey, âgé de 23, ans prit la somme restante de 8.000$ aux fonds de son collège et forma Peavey Electronics, travaillant au sous-sol de la maison de ses parents. Comme il l’a rappelé plus tard dans « Musique and Greatest Hit Sound”, publié par Peavey Electronics pour son 25e anniversaire: “Je voudrais construire un (amplificateur) par semaine, le sortir et le vendre, revenir et en commencer un autre. » Les amplificateurs ont été inscrits avec le logo en forme d’éclair que Peavey avait conçu en tant qu’ étudiant de première année au collège.
Un an plus tard, Peavey déménagea l’entreprise du sous-sol familiale vers un grenier dans le bâtiment qui avait abrité le magasin de musique de son père. D’ici là, son père avait vendu le magasin de musique mais était resté propriétaire de l’immeuble. Peavey embaucha également son premier employé, un vendeur, afin qu’il puisse se concentrer sur la fabrication des amplificateurs.
Dans les années 1960, cependant, il y avait beaucoup d’entreprises importantes et plus connues qui fabriquaient des amplificateurs et Peavey s’est rapidement étendue dans la fabrication de systèmes de sonorisation pour garder sa jeune entreprise à flot. En rétrospective, au 25e anniversaire de l’entreprise, Peavey expliqua que « j’ai voyagé et j’ai parlé avec marchands de musique, j’ai réalisé qu’il y avait pas de pénurie d’amplificateurs d’instruments. Mais si vous voulez un système de sonorisation, il y avait essentiellement seulement deux disponibles et tous les deux étaient des systèmes coûteux .. .. La plupart des gens pensent que je suis entré dans le monde de la musique avec des amplis de guitare. Pas nécessairement! «
Rester à Meridian
En 1968, l’activité est assez rentable pour que Peavey décide d’emprunter $ 17,500 pour construire une petite usine à Meridian. Au cours des cinq prochaines années, Peavey Electronics agrandi le bâtiment sept fois, et ayant augmenté son effectif à plus de 150 employés, en 1973, la société commença la construction de l’usine # 3, qui allait devenir son usine de fabrication principale. Pour recruter suffisamment d’employés qualifiés, Peavey Electronics créa des cours de formation au “Meridian Community College”.
Au fil des ans, Peavey s’est souvent questionné à propos de sa décision de maintenir l’entreprise à Meridian. En 1985, il dit à Inc que le Mississippi « est malheureusement bon dernier en tout. Vous n’avez pas le personnel qualifié dont vous avez besoin, vous n’avez pas les fournisseurs, vous n’avez pas l’accès au réseau de transport … . A mon retour en 1965, quand je suis arrivé, j’étais vraiment trop stupide pour savoir que rien n’évoluerait. » Il poursuivit en disant qu’il avait « gaspillé son temps et son argent » combien de fois il avait souhaité construire Peavey Electronics ailleurs. Dans une interview plus tard avec son journal local, “The Star Meridian”, Peavey expliquait: “Ce que j’ai essayé de dire dans l’article à Inc est que le Mississippi présentait de nombreuses difficultés dans le démarrage d’une entreprise high-tech. Et certaines de ces difficultés existent encore à ce jour . » Le 21 Avril 1982, la ville de Meridian a honoré son village natal industriel en proclamant ce jour comme la journée Hartley Peavey.
Dans les années 1980, lorsque l’entreprise envisagea de construire sa première usine de fabrication américaine en dehors du Mississippi, le gouverneur “Ray Mabus” travailla avec Peavey Electronics et “Meridian Community College” pour créer le Partenariat Meridian, le premier du secteur privé à utiliser le “Job Skills Education”, un programme de technologie et de compétences de base-développé à l’origine par l’armée américaine. Dans les années 1990, Peavey Electronics ouvrit un centre de formation de 5400 m² avec son propre studio d’enregistrement, pour ses employés et plus de 1200 revendeurs. En 1993, Peavey dit au News à Boca Raton, en Floride, où lui et sa femme avaient une résidence secondaire, “Les gens me demandent pourquoi le Mississippi et je dis: Où pensez-vous que le Rock ‘n’ Roll est né? «
Intégration verticale dans les années 1970
C’était dans les années 1970 que la société commença l’intégration verticale qui la rendit unique parmi les principaux fabricants de matériel électronique musicaux. Impossible d’acheter des haut-parleurs pour ses amplificateurs haute puissance, Peavey Electronics commença à faire ses propres haut-parleurs. Finalement, Peavey Electronics construirait tout ce qu’il fallait pour ses instruments de musique, des enceintes et des systèmes pour faire ses propres circuits et sa propre agence de publicité.
En 1990, Peavey expliqua: “Si quelqu’un avait pu localement sous-traiter pour moi les choses dont j’avais besoin pour construire des amplificateurs, j’utiliserais probablement encore des sous-traitants. Nous avons dû apprendre à faire de notre propre châssis, nos propres cartes de circuits, et éventuellement tout “in house”. Et alors que nous pensions que c’était un inconvénient énorme, et à bien des égards cela l’était, nous avons découvert que c’était la meilleure chose qui pouvait arriver. «
Dans les années 1970, Peavey Electronics commença également à fabriquer des guitares électriques, encore une fois plus par nécessité que par le design. Plusieurs grands fabricants d’instruments électroniques ont été engloutis par des conglomérats dans les années 1960, y compris Fender Musical Instruments, qui a été acheté par CBS en 1964. Ces sociétés, avec leur immense pouvoir de marketing, ont commencé à encourager les marchands à vendre leurs guitares et amplificateurs, en coupant dans les ventes d’amplis Peavey.
Comme il l’a fait quand il a adopté des composants à semi-conducteurs pour ses premiers amplificateurs, Peavey embrassa la technologie de pointe pour produire des guitares à moindre coût, devenant ainsi le premier fabricant à utiliser machines commandées par ordinateur pour fabriquer des caisses de guitares et des pièces de précision . Des années plus tard, Peavey rappela: “Quand nous avons annoncé que nous faisions des corps de guitare avec des machines commandées par ordinateur, quelques-uns des plus grands noms de l’industrie ont déclaré: “Impossible. Tout le monde sait que vous ne pouvez pas faire des guitares avec un ordinateur. C’était une attitude plutôt simpliste, nous avons pensé que, parce que, en fait, nous ne fabriquions pas de guitares savec des ordinateurs. Nous utilisions …des machines commandées par ordinateur pour faire des parties de guitare de précision avec des tolérances que, jusqu’ici, les fabricants ne pouvaient même pas penser approcher. Les luthiers parlent toujours de la confection manuelle. Quelle est la fabrication artisanale, dans de nombreux cas, c’est la capacité d’assembler des pièces qui sont produites avec beaucoup de “slops” en elles. «
Dans les années 1990, Peavey Electronics établirait une système de fabrication intégrée par ordinateur (CIM) afin de lier et de suivre tous les aspects de sa fabrication, et de plus en plus la société a utilisé la robotique dans ses processus d’assemblage. La société, cependant, a préservé l’emploi et les employés dont les postes avaient supprimés par la technologie ont été recyclés vers d’autres postes. En 1994, Jere Hess, alors directeur des relations publiques, déclara à “The Star Meridian”, «Personne dans cette société n’a jamais perdu son emploi à cause de l’automatisation. »
Vingt-cinquième anniversaire
Lorsque Peavey Electronics fêta son 25e anniversaire en 1990, The Star Meridian publia une édition spéciale de 40 pages pour honorer l’entreprise qui était devenu le plus grand employeur de la région. Le journal nota que Peavey Electronics avait créé plus de 1.000 nouvel emplois dans le centre-est du Mississippi entre 1980 et 1989, dont plus de 850 dans la région de Meridian, et 73 pour cent de tous les nouveaux emplois manufacturiers dans le comté de Lauderdale. Parmi ceux saluant la compagnie fut le maire Jimmy Kemp, qui dit: « Bien sûr, les choses évidentes que vous pensez quand quelqu’un dans votre communauté emploie 1.850 personnes est l’énorme impact qu’il a sur votre ville, ce qui est fantastique. Je déteste penser ce que nous ferions sans Peavey Electronics autant que notre ville est concernée. » Peavey Electronics était alors l’employeur manufacturier au dixième rang dans l’Etat.
En 1991, Peavey Electronics est l’un des 20 sociétés sélectionnées par le département américain du Commerce pour participer à un programme de cinq ans visant à stimuler l’exportation des produits américains au Japon. Dans le cadre de ce programme, le Département du commerce a organisé des rencontres entre les chefs des entreprises américaines et les responsables japonais, dont le Premier ministre Kaifu Toshiki et ministre du Commerce international et de l’Industrie Eiichi Nakao. Peavey Electronics, qui est entré dans le marché japonais dans les milieu des années 1970 dans une relation de courte durée avec le géant industriel Yamaha Corporation, a également accepté de participer à au moins une foire commerciale d’un an au Japon. Bien que la compagnie a conclu avec un autre distributeur, le Japon n’a jamais été un marché important.
En 1991, le président George Bush a choisi Peavey Electronics comme une référence pour prononcer un discours sur la croissance économique. L’étoile Meridian déclara: “Dans l’espoir d’accroitre sa popularité qui était en baisse, le président Bush a salué le succès de Peavey Electronics Co. Meridian comme preuve que les Américains pouvaient exceller dans une bataille économique mondiale. » Le journal a également cité Peavey comme indiquant que la société avait “un véritable objectif, peut-être inaccessible, de devenir une entreprise de 1 milliard de dollars. » À l’époque, Peavey Electronics a été cité dans les médias locaux pour réaliser un chiffre d’affaire de près de 500 millions de dollars par an, bien que les dirigeants de l’entreprise déclarèrent que ce chiffre avait été grandement exagéré. Comme une question de politique, la société privée n’a pas communiqué d’information financière, mais les ventes annuelles dans le milieu des années 1990 ont été généralement estimées à environ $ 200 millions à $ 220 millions
