Maton est un fabricant Australien de guitares.
Le virtuose de la guitare Tommy Emmanuel est le plus ancien et le plus fidèle représentant de la marque.
Un peu d’histoire
Le nom de Maton est un dérivé des mots « May » et « Tone ».
Jusque dans les années 1930 l’industrie de fabrication de guitare australienne était pratiquement inexistante. Les guitares de bonne qualité étaient difficiles à trouver et à cette époque les meilleures guitares venaient des États-Unis, un musicien de jazz né à Melbourne enseignant et luthier décida de changer tout cela.
Durant l’année 1940 Bill créa une entreprise de fabrication et de réparation de guitares sous le nom de « Maton Stringed Instruments and Repairs”. Cette entreprise fut un tel succès que Bill réussit à convaincre son frère aîné, Reg, de se joindre à lui en tant que luthier à temps plein et en Mars 1946, la « Maton Musical Instruments Company” » était née.
Maton est une entreprise 100% familiale, maintenant exploitée par Linda & Neville Cuisine (fille de Bill May et son gendre). Résultats, grande foi dans le potentiel de la société, Bill ouvre sa première usine Australienne de fabrication à Canterbury, Melbourne, en 1949. Plus de 300 modèles différents ont été créés à l’usine de Canterbury, un témoignage impressionnant de la créativité de l’équipe de Maton de cette époque.
L’usine Maton restera 40 ans à Canterbury jusqu’à ce qu’il soit temps de passer à une installation plus moderne et plus spacieuse dans Bayswater, Melbourne, en 1989.
Après 12 ans à l’usine Bayswater il était temps de déménager dans une installation encore plus grande dans la banlieue de Melbourne, en réponse à une forte demande pour les instruments fabriqués à la main. Le nouveau projet est quatre fois la taille de l’ancienne usine de Bayswater. A partir de cette nouvelle usine l’entreprise sera en mesure de répondre à la demande actuelle et développer davantage les marchés internationaux. Le succès de cette icône de l’Australie est en grande partie dû à l’inspiration et la créativité de Bill May. Après avoir fait de Maton la plus ancienne et la plus connue des marques de guitares Australienne et un pionnier dans l’utilisation de nombreuses essences de bois australiens dans la construction des guitare, Bill May est considéré par de nombreux luthiers australiens comme le père fondateur de leur industrie.
Les Bois utilisés sur les guitares Maton
Maton utilise une vaste gamme de bois (à la fois traditionnel et nouvellement découvert) afin de produire ses guitares. Alors qu’ils connaissent et ont un profond respect pour les bois traditionnels, ils sont également enthousiasmés par le potentiel qu’apporte les bois non-traditionnels. Dans certains cas, ils estiment que ces bois alternatifs offrent un meilleur résultat (à la fois tonale et esthétique) que les espèces les plus traditionnels.
La communauté des luthiers d’instruments de musique devient de plus en plus préoccupé par le manque de disponibilité de certains de leurs bois traditionnels favoris. Le palissandre Brésilien et l’acajou du Honduras sont devenus pratiquement impossibles à obtenir et vont disparaître si des mesures énergiques ne sont pas prises.
L’ébène est également de plus en plus rares, et il serait irresponsable pour l’environnement de poursuivre l’exploitation de ces bois sans chercher d’autres alternatives.
Heureusement l’Australie dispose d’un large éventail d’essence de bois sous-utilisées, et comme les fournisseurs de matériaux traditionnels diminue les bois Australien seront de plus en plus sollicité au niveau mondial. La plupart des bois australiens proviennent de plantations cultivées et peuvent servir dans la lutherie des instruments de musique après 80 ans, par opposition à des centaines d’années nécessaires pour les bois traditionnels.
Maton a développé l’utilisation de ces bois depuis ces 50 dernières années et il serait prudent de dire que personne ne sait mieux que Maton ces bois Australiens. Ils ont la chance d’avoir le soutien d’un grand nombre de producteurs de bois en Australie qui sont des plus compétents et qualifiés et continuer à essayer de nouvelles espèces pour la guitare et en apprendre davantage sur la façon dont ces bois sont capables de produire de la belle musique.
Tommy Emmanuel
Tommy Emmanuel est né en Australie en 1955. Il a eu sa première guitare en 1959 à l’âge de quatre ans, enseignée par sa mère pour accompagner son jeu de guitare lap steel. À l’âge de 7 ans il a entendu Chet Atkins à la radio. Il se souvient très bien de ce moment et dit que Chet l’a beaucoup inspiré.
A l’âge de 6 ans, en 1961, il était un musicien professionnel actif. Reconnaissant les talents musicaux de Tommy et de son frère Phil, leur père créa un groupe familial, vendit la maison et emmena sa famille sur la route. Tommy Emmanuel passa une grande partie de son enfance sur les routes Australiennes en tournée allant rarement à l’école et vivant dans deux breaks.
La famille trouvait qu’il était difficile de vivre sur la route, ils étaient pauvres, mais n’avaient jamais faim et ne restaient jamais au même endroit. Son père gérait tout, organisant les interviews, la publicité et trouvant le magasin de musique local, où ils auraient un concert impromptu, le lendemain. Finalement, le ministère de l’éducation de la Nouvelle-Galles du Sud insista pour que les enfants Emmanuel aillent régulièrement à l’école.
Après le décès de son père en 1966, la famille s’installe à Parkes. Tommy finalement déménagea à Sydney où il venait de se faire remarquer à l’échelle nationale quand il remporta une série de concours de talents dans ses années d’adolescence. A la fin des années 1970, il jouait de la batterie avec son frère Phil dans le groupe Goldrush et effectuant en parallèle des session de travail sur de nombreux albums et jingles. Il a acquis un plus grand rôle dans les années 1970 en tant que guitariste de premier plan dans le « The Southern Star Band », le groupe du chanteur Doug Parkinson. Au cours des années 1980, il rejoint le groupe de rock des années 1970 les « Dragon », partant en tournée avec eux, ainsi qu’ une tournée avec Tina Turner en 1987. Il quitte le groupe pour se lancer dans une carrière solo.
Tout au long de sa carrière, il a joué avec de nombreux artistes notables, dont Chet Atkins, Eric Clapton, Sir George Martin, Air Supply, John Denver, Les Paul et Doc Watson.
Tommy et Phil aux jeux olympiques de Sidney
En 1994, un vétéran de la musique australienne John Farnham l’a invité à jouer de la guitare à côté de Stuart Fraser, de Noiseworks pour le concert pour le Rwanda. Tommy Emmanuel est devenu un membre du groupe « Farnham ».
Tommy Emmanuel et son frère Phil ont joué en direct à Sydney lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d’été en 2000. L’événement a été retransmis dans le monde entier avec un 2,85 milliard de téléspectateurs.
En Octobre 2002, il a été invité à interpréter la chanson folklorique australienne Waltzing Matilda à un service à la cathédrale nationale de Washington organisée pour les victimes des attentats de Bali.
En Décembre 2007, il a été diagnostiqué avec des problèmes cardiaques et a été forcé de prendre une pause dans sa tournée mouvementée en raison de l’épuisement, mais il est revenu à plein temps tournée au début de 2008.
À la fin de Janvier 2010, après avoir été profondément touché par le tragique tremblement de terre de Haïti au début de 2010 Tommy Emmanuel mis aux enchères trois de ses guitares, qu’il avait personnellement joué et détenue sur eBay afin de récupérer de l’argent pour en faire don à l’UNICEF à Haïti.
